Through the rubble.

Les vêtements déchirés par endroits, les cheveux décoiffés mais surtout le regard dans les abîmes d’une tourmente qui lui ressemble mal. Elle est parvenue à surmonter le chaos, la destruction, les trahisons, le rejet de son père, même la mort de Valentino et la voilà face aux ruines de Steinway Mansion, trop silencieuse. Le vert de ses prunelles pourrait enflammer les champs de Déméter comme autrefois, comme au temps de la jeune déesse pleine de frustration, inapte à comprendre ses émotions - mais elle les comprend, cette fois, elle sait parfaitement quel brasier vient d’allumer le myocarde, quel torrent vient se déchaîner à l’angle de son esprit, quel éclair frappe. La Révolte. La Rébellion. Le visage se redresse imperceptiblement, la posture fatiguée, quelque peu abattue, se mue comme la chrysalide laisserait échapper le papillon une nouvelle fois. Comme face à Erasixéna. Comme face au comportement d’Héra. Comme face à chaque situation qui lui rappelle qu’elle a un rang à tenir, que le monde, même s’il lui glisse entre les doigts, ne mérite pas qu’elle l'abandonne. « Vous m'aviez demandé de garder un œil ouvert au cas où. » Tanner, fidèle au poste, à sa mission, le militaire qui a choisi de suivre, qui s’est heurté à la folie ambiante et qui a surtout pris la bonne décision, seul, sans avoir besoin qu’elle vienne juger une âme déjà forgée de bonté et de devoir. « On a ressenti les tremblements jusqu'ici, mais quand j'ai vu la fumée de ce côté de la ville, j'ai compris que quelque chose clochait. Je suis arrivé trop tard mais… » Pourquoi ? Pourquoi le manoir serait-il tombé alors qu’il se trouve si loin de la zone de destruction ? Pourquoi aurait-on attaqué un basique bijou architectural ? Héra ne semblait même plus s’y trouver, tout du moins Thanatos n’était-il pas parvenu à la croiser lors de ses rares passages. « J'ai essayé d'entrer mais j'ai préféré attendre. Tout à l'air instable. Ç'aurait été un coup à me piéger inutilement sous les décombres. Vous êtes.. Plus efficaces que moi. » Le silence pèse trop lourd, le calme n’a pas sa place après les tremblements, les attaques et les morts. Les gens devraient courir dans tous les sens, les rues vomir d’âmes affolées, répandre la terreur et les larmes acides de la peur. « Le sanctuaire est intact ? » Elle n’en donne jamais l’adresse à voix haute, elle ne le nomme jamais par le nom de sa rue ou son quartier, prudente, consciente que la situation pousse aisément à la violence, au vol, dans la détresse. Si le manoir est tombé seul, c’est qu’Héra a été découverte. Où est-elle, alors ? Sous les décombres ? Devrait-elle l’y laisser ? Ce serait la meilleure chose à faire, sans doute, pour éviter que la Reine ne gagne en autoritarisme, décide qu’en état d’urgence, tous devraient ployer le genou. Le Jugement heurte les Bénédictions. Ce n’est pas bien, ce n’est pas moral, ce n’est pas bienveillant, c’est peut-être juste, cependant. Elle chasse les considérations politiques. « Vous avez assez risqué votre vie. Donovan et Dylan sont-ils toujours en sécurité ? » Impossible de les perdre après les avoir sorti de là, pas après avoir eu l’impression de trahir la survie de Valentino pour s’attarder auprès d’eux. Ils sont l’humanité qui tient encore debout. Ils sont l’humanité qui peut encore se battre et espérer.

Lumière réclamée télépathiquement. La déesse émet un halo chaud, étend autour de sa silhouette la lueur familière, défaite des artifices voilés. L’approche prudente vers les ruines est accompagnée d’une écoute attentive des bruits pouvant provenir des décombres. Elle laisse Thanatos déplacer les pierres, craignant que s’ajouter à l’expérience ne déstabilise l’ouverture qu’il tente de former. « Ca ressemble un peu à une vengeance personnelle ou je deviens paranoïaque ? » « Mais contre qui ? Idmoné est stratège, sans aucune doute et ses cibles sont les Six.. mais a-t-on seulement revu ceux qu’il manque ? C’est à croire qu’ils ont pris la fuite et abandonné le Titanic en plein naufrage. » Si Macaria espère encore voir Poséidon, Arès, Athéna, Artémis, Apollon ou n’importe quel Olympien un minimum conscient des enjeux, elle s’est en partie résolue à admettre que Zeus avait raison : s’il ne s’était pas battu, s’il n’avait pas pris la couronne, qui aurait eu le courage, la persévérance et le mental pour le faire ? Les responsables de l’exil des Quatre auraient-ils cédé à la facilité ? « Tanner, vous n’avez vu personne rôder ou flotter autour ? »
                

Through the rubble.

Eux savent sans doute où ils sont. Une sensation glaciale la traverse, l’image des rois et reines crucifiés sur l’autel d’une conquête, le plus grand de tous empalé sur la place publique, les autres anéantis dans l’indifférence, le plus absolu des silences. Qu’aurait dit son père ? Pourquoi ne revient-il pas défendre son royaume ? Pourquoi n’étale-t-il pas les noirceurs de sa réputation pour remettre chacun sur le droit chemin ? « C’est symbolique, sûrement. » La gorge se serre. Combien de symboles sont tombés, ce jour-là ? Combien de bâtiments attaqués, écrasant la liberté pour n’offrir que la mort ? Tanner détourne son attention des mornes pierres effondrées, de ce lieu dans lequel ils ne rentreraient plus, cette porte qui ne déploierait plus la merveille d’architecture italienne posée en plein New York. Une part d’elle demeure convaincue que les résidents se sont réfugiés au sous-sol, s’ils ne sont pas parvenus à fuir, formés à une situation d’urgence, à la zone prévue en cas de grave problème. Rien ne lui assure pourtant qu'Héra n'ait pas changé les directives. Elle est obligée d’y croire car si tel n’est pas le cas, comment ne pas se considérer fautive ? Comment ne pas se dire qu’ils payent la rupture idéologique ? Une inspiration avant de contourner, de suivre les deux hommes vers l’autre passage, noir comme les Enfers eux-mêmes. « Un voyage au centre de la terre, donc. » L’humour pour dédramatiser les pires situations, même si le ton semble plus crispé, même si tout son être accuse l’enchaînement trop rapide de catastrophes, même si elle tente de faire figure de divinité tranquille, pleine de convictions.

« On s’en occupe. Reste là, et si tu entends quelque chose ou qu’on arrive à envoyer quelque chose … fais ce qui te semble logique, je suppose. » La lumière continue d’émettre passivement, sans offrir de réels contours au trou étroit dans le sol. « Si on ne revient pas, il faut prévenir qui, Aria ? » Les yeux verts se relèvent, d’abord vers Thanatos puis vers Tanner, un instant de silence planant au-dessus de la scène. Ils étaient déjà partis deux mois sans le vouloir, deux mois avalés par le temps et l’espace, rien ne leur garantissait que cette expérience ne se reproduise pas. « L’officier Anielo Silveira. » La confiance placée dans le premier de ses élus à New York, le poids d’une transmission dont il ignore tout. Pourquoi Ani plutôt que Jonah ? Parce qu’il n’a pas les failles de la perte d’un père, il ne peut avoir la rancoeur du terrible assassinat de Zeus, c’est à la fois un homme bon et responsable, réfléchi et plein de justesse. Elle lui aurait confié la couronne sans une once d’hésitation si elle en avait eu le droit, afin de rétablir l’ordre détruit, afin de donner de nouvelles fondations à l’Olympe. Il n’aurait pas la violence ou la vengeance des Quatre ni des dieux vindicatifs réclamant le pouvoir leur revenant de par leur naissance. Oui, Anielo était peut-être finalement l’héritage qu’elle aurait voulu laisser au monde si elle devait disparaître même s’il n’était pas son fils. « Il devra prévenir Kane Ripper, à son tour, si nous ne revenons pas. Nul ne saurait se passer du stratège qu’il est derrière son apparence d’auteur à succès. » Phobos, toujours dans l’angle mort du plan, laissant la terreur dans son sillage, galvanisant une forme de justice terrible en contraste avec la foi qu’elle tente de faire renaître. Aucune civilisation n’avance sans crainte ni bienveillance, c’est un équilibre fragile, délicat à manier. « Si vous voulez nous suivre, je ne vous l’interdirais pas, je préfèrerais cependant que vous attendiez notre signal pour descendre.. au cas ou. Il faut un témoin pour que personne ne tombe dans l’oubli. » Un témoin de l’effondrement de Steinway Mansion, de cette quête insensée vers l’unité, de la tentative de sauver ce qu’il en reste également. Valentino était mort sans que son entourage n’en sache rien, elle ne laisserait pas cela se reproduire.
                

Through the rubble.

Kane Ripper est un dieu, oui. Elle sait que Tanner est capable d’encaisser ce genre d’information, désormais, de digérer tout en assurant son rôle, militaire dans l’âme quoiqu’il arrive, prêt à protéger et servir, trahir si l’injustice va trop loin. Elle ne le montre pas, parce que la situation ne s’y prête pas, mais elle est heureuse de le compter parmi les personnes de confiance. Quant à Anielo, nul doute que ces deux là se trouveraient des points commun.

S’enfoncer dans le tunnel aurait de quoi rendre n’importe qui claustrophobe, pourtant Macaria ne se formalise pas de l’inconfort, suit les traces de Thanatos, la texture désagréable sous ses doigts, la suie marquant la peau. Si le chemin s’effondrait, ils n’auraient probablement aucun moyen de s’extirper ; tombeau ultime. Des airs de guerre, dans ce cheminement délicat, à laquelle elle n’a participé qu’en spectatrice, en collaboratrice, consciente des souffrances de ceux qui survivaient aux tranchées. Ce n’est qu’un court trajet, pas de quoi être contrariée. Les souterrains des Enfers lui manquaient toujours, le familiarité des cavernes, la sécurité froide et l’oxygène plus naturel - ce n’est qu’une illusion de retour aux origines, une image qu’elle laisse se dessiner dans un coin de son esprit. Ils ne sortiraient pas à la maison, cette fois. Tu peux la faire fondre ? L’interrogation parvient dans le silence pesant, à travers les anneaux. La place ne lui permet pas de bouger réellement, d’atteindre la trappe avec ses deux mains, elle se contente de tracer d’un laser lumineux, chaud, une ligne sur le bord de l’obstacle afin de permettre à Thanatos de l’éliminer.

L’infirmerie. Elle la reconnaît, lorsqu’ils sortent enfin de cet espace étroit qui s’avère être le conduit à charbon. La toux lui échappe, la sensation d’avoir inspiré la poussière, la terre et l’humidité. Les mains tachées de l’expérience, les vêtements abîmés et désormais noirs sur noir. Cette journée n’en finit donc jamais. Les cheveux légèrement secoués pour en faire tomber les restes de terre, elle finit par promener le regard sur les fissures, constater le silence toujours aussi présent. Une inspiration, les yeux se ferment dans l’espoir d’étendre la perception de l’empathie, repérer si une infime trace d’âme pourrait se trouver en bordure de sa zone d'effet. Le néant l’inquiète, soudain. Sont-ils tous bloqués si loin qu’elle ne les sent pas ? Ce qui est rassurant, c’est que ma fonction n’alerte d’aucun cueillette nécessaire mais nous sommes peut-être arrivés trop tard. Télépathie, ne souhaitant faire paniquer aucune oreille qu’elle n’aurait pas repéré - l’espoir qui demeure alors qu’elle sait parfaitement à quel point elle peut faire confiance à son sixième sens et sa fonction combinées. « Hey ! Il y’a quelqu’un ? » La voix plus forte, cherche un écho, une réponse. Quelques pas, la main qui toque contre un mur, mesurant la force afin de ne pas faire s’effondrer une paroi fragilisée. « On vient vous aider ! » Quelle attaque ont-ils subie ? Etait-ce seulement une attaque visible ou s’étaient-ils simplement pris la bâtisse sur la tête ? La première option expliquerait qu’ils se fassent discrets.
                

Through the rubble.

Il y a toujours quelque chose d’ironique à ce qu’ils soient là, à chercher à sauver des vies, à contre sens de leur fonction, pourtant s’ils ne le font pas, qui viendra ? La pensée flotte, suspendue, ramenant Zeus à la surface. Elle réalise que chaque décision qu’elle prend motivée par l’unique fait que personne d’autre n’agit fait naître une forme de tristesse et une colère ténue au fond de sa poitrine. Il s’est sacrifié pour une raison qu’elle ignore et elle se retrouve à suivre ce chemin qui fait écho à celui du roi, contre toute logique ; ce sentier tortueux qui entraîne une guerre pour sauver les autres, en sacrifiant des membres de sa propre famille. Elle voudrait trouver un compromis avec les Quatre, elle voudrait les raisonner, elle voudrait dire à Erasixéna qu’elle pourrait saisir la beauté avec ce qui existe, à Idmoné qu’elle n’est pas obligée d’en arriver là pour apaiser la souffrance de la trahison, à Alcyoné que si sa fonction est destructrice, elle pourrait trouver une autre voie et enfin à Astéropôs.. que dirait-elle à Astéropôs ? Rien d’autre que sa compassion, et alors elle n’aurait pas à l’exprimer avec des mots, avec des phrases bateau, parce qu’il est capable de lire en elle comme elle lit en ses semblables. Elle voudrait leur tendre la main pour les guider vers cette troisième voie, celle prônée par nombre de philosophies, celle qui fait que la destinée n’est pas toujours rigide. Elle voudrait éviter les pertes, la souffrance, les morts inutiles, elle voudrait surtout arrêter la folie qui les pousse vers cette forme d’auto destruction. Une fois la victoire obtenue, le monde façonné selon leur idée, quel serait leur objectif ? Parfois, sans ennemi à combattre, on finit par se heurter invariablement à sa propre douleur. Regretteraient-ils le temps du chaos après celui de l’exil ? Ses pensées divaguent au point qu’elle oublie de répondre réellement à Thanatos, le flux le laissant explorer les méandres de l’esprit sans formuler quelque chose de clair à son attention. Une part d’elle en veut à Zeus de ne pas avoir continué à porter sa couronne, une autre sait qu’il était fatigué, en un sens, que le repos était trouvé d’une façon qu’elle n’avait jamais osé questionner et qui ne l’a frappée qu’en fouillant les souvenirs émotionnels partagés avec lui ; une ombre se trouvait dans l’angle de sa compréhension du roi, une ficelle qu’elle n’a jamais osé tirer, découdre.

Par brèves secondes, Macaria se demande ce qu’elle fait là, ce qu’elle croit pouvoir changer en se tenant debout dans les décombres d’un échec considérable. Pan m’a dit que c’était une perte de temps. Quelques mois auparavant, alors qu’elle tentait de lui expliquer la nécessité de donner de l’espoir et de former les mortels plutôt que de détruire pour faire passer sa dépression, quand elle essayait de lui enseigner le deuil et les rites funéraires et que son esprit un peu rustre se heurtait aux conceptions sociales. Une perte de temps : la politique, chercher un remplaçant au roi, un leader digne des valeurs portées par l’Olympe. Elle se sent écrasée par les âmes avalées depuis Manhattan, pas physiquement fatiguée mais mentalement essoufflées par la réalité de ses choix, par son incapacité à réparer, à la fois les gens et les desseins des fileuses. Nous aurions peut-être dû venir avec Phobos. Je sais que tu ne l’apprécies pas, cependant il est le seul apte à faire des choix stratégiques. Il aurait compris le motif de.. ça. Si Thanatos représentait sa bulle de sécurité, son havre de tranquillité, le réceptacle de tout son amour, il était indéniable que Phobos était un socle immuable, un être avec lequel sa relation difficile à définir n’en était pas moins indéfectible. Elle respectait la Peur, pour ce qu’il représentait, pour les connaissances qu’il avait accepté de lui transmettre, parce qu’il était également le bras armé du défunt roi. Deimos aurait pu avoir une place équivalente, nul n’aurait su dire pourquoi l’un s’était approché de son antithèse et pas l’autre. Les 20 ans, ce sont les années que Valentino aurait dû vivre. Une explication au pacte étrange découvert quelques heures plus tôt, avant qu’elle ne meure, avant qu’elle ne fasse le choix stupide du sacrifice pour éliminer un automate. Sa pénitence pour avoir échoué à la mission de le protéger. Ce qu’elle n’avait pas eu le temps de formuler, dans sa rage de la trahison d’Héra, dans sa sensation d’avoir abandonné le garçon, dans sa culpabilité de ne pas être restée avec son héros : elle l’avait placé entre les mains du plus grand guerrier qu’ils connaissent après Arès lui-même, le plus fidèle à la Mort Bénie que puisse porter le panthéon, malgré leurs divergences de morale.

Mains liées et déliées, les pas dans les débris, jouant les équilibristes ou les spéléologues de l’horreur. Les éclats de métaux cuivrés finissent par lui faire marquer un temps d’arrêt ne consistant pas à chercher comment enjamber un obstacle. Torses abîmés, matériaux fondus. Je ne connais pas les derniers habitants du manoir.. qui aurait pu se défendre ainsi ? Et malgré tout, malgré les têtes arrachées, les poitrines d’orfèvrerie percées, les tentatives d’attirer l’attention d’Idmoné en suivant ses créations, malgré ceux qui ont planté des lames dans son ventre jusqu’à ce que mort s’en suive, elle ne peut réprimer le sentiment de gâchis : ces êtres d’obéissance absolue pourraient sans doute faire autant de bien qu’ils ne s’appliquent à faire du mal. Elle ne peut pas fermer ces yeux inutiles ou tendre la paume à ces choses sous emprise, elle ne peut même pas vraiment les considérer humains mais elle peut y voir l’oeuvre d’une éternité tout entière. Si ce sont ses enfants, pourquoi ne pas venir les récupérer ? Une question à laquelle Thanatos, loin d’être le père de l’année, n’aurait probablement pas de réponse.

Tac Bruit répété. La déesse se fige, le pied sur un tas de débris qu’elle s’apprêtait à grimper, l’inquiétude qu’un automate encore intacte ne se décide à reprendre le combat, à réveiller les autres désactivés. Elle se souvient cependant qu’émettre un bruit régulier est également une méthode utilisée afin d’avertir de sa présence, dans un tel carnage, pour ne pas s’égosiller en vain, épuiser ses forces dans la panique. Tu as l’ouïe plus fine, tu peux trouver d’où ça vient ? Habitué à se fier à ses autres sens que la vue, elle lui fait confiance, avançant prudemment dans la direction de l’émetteur, cherchant pour sa part des traces émotionnelles, olfactives, d'une quelconque âme.  
                

Through the rubble.

Elle peut les refaire. Quelque chose tremble à l’intérieur de la déesse, une faille ancienne dans les entrailles millénaires, un vide qui s’est fait oublier longtemps, refaisant surface contre sa volonté, contre la maîtrise mentale qu’elle impose à son enveloppe charnelle ; cette même maîtrise se relâche, lentement, sûrement, et laisse passer des filets de lueur au travers de l’obscurité de la chrysalide. L’image de l’enfant de Lélia, magiquement réanimé, se superpose à la rage de Pan et, étrangement, aux visages de Damian et Jonah. Elle peut les refaire, c’est mécanique, froid, distancié d’une réalité. Elle s’est détournée de Simon pour continuer la bataille. Elle ne s’est pas étonnée de la magie venue ramener le bambin à son état normal, elle a laissé la situation tragique lui passer au travers sans s’effondrer auprès de la mère, ancrée dans l’entraînement ancestral de Phobos. Peut-être n’est-elle plus Gemma, ni Alba ou Nora, alors. Manquait-elle de compassion ? Avait-elle échoué à ce point sur tous ces rôles, pour endosser celui-ci, dont le chemin tortueux se dessinait parmi les débris ? Erasixéna ne comprend pas la Mort. Et si Idmoné ne comprenait pas la Vie ? Elle a l’air d’osciller mentalement, dans cette affirmation. La fille d’Hadès, roi des souterrains, et celle de Perséphone, promesse de floraisons. Tiraillée entre mille leçons d’autrefois, qui n’avaient l’air de rien à l’époque, ces histoires qu’on lui racontait, le respect qu’on lui a enseigné, qui s’est perdu pour bien d’autres divinités. Macaria ne niait pas une tendance à la provocation mais elle n’a jamais su se défaire de son éducation, de son devoir, de cette supériorité du respect des rites face à toute autre considération ; les humains doivent des offrandes et les dieux doivent de veiller sur le monde. Le regard glisse sur les carcasses de métal, spontanément effondrées après que la Scylla se soit installée en lieu et place de l’Empire State - c’est tout ce qu’elle sait, pour le moment, ignorante de l’état des autres grandes villes. Un souffle par le nez, l’écho de ce qui aurait dû être un rire amer. Qui suis-je pour prétendre la comprendre mieux, après tout ? La Mort Bénie, l’aspect social, la récompense, le Paradis Perdu, le Jugement Dernier, l’accomplissement de la destinée - aucun de ces aspects ne lui donne le droit de se considérer plus proche des vivants qu’Idmoné, que cette inconnue désormais un peu familière, à travers le souvenir du fil. Elle chasse l’infâme tendresse qu’elle éprouve pour l’idée de ce qu’ils avaient pu être, avant de devenir l’ennemi trop visible luttant contre les fondations même de leur univers.

La dague est tendue, arrachant Aria à la contemplation morbide, à l’avancée laborieuse dans le tombeau des immortels. C’est ce qu’est devenu le manoir, non ? Le tombeau d’un espoir, d’une association, de ces dieux se croyant toujours si supérieurs qu’ils s’arrogent le droit de décider pour tous, sans concerter les mortels. Un cimetière, celui de sa confiance envers ses semblables, celui, également, de sa soumission. Faire les choses à sa manière, se faire confiance, de vieilles leçons appliquées trop tard, Zeus désormais éteint, inapte à observer ses mots s’extirper des ombres de la culpabilité. Elle range la dague dans son fourreau, à sa ceinture, un signe de tête remerciant Thanatos. La Faux est peut-être plus amusante, finalement. Taquinerie, l’humour faisant des tentatives de survie, dans l’apnée de la tragédie. L’ouïe de sa Moitié répond à une lecture qui se réveille, fait très légèrement pencher le visage de la déesse sur le côté gauche, l’attention perdue pendant un bref instant. Elle sent, c’est familier et indéfinissable à la fois, le catalogue des odeurs et des saveurs n’offre pas de classification, la plonge dans une soudaine perplexité. Je n’arrive pas.. à reconnaître ce que je perçois. Quelqu’un est vivant. Les siècles ont forgé l’aptitude à interpréter ce sens particulier, ces fragrances, ces goûts qui s’imposent, perturbent souvent la manière dont elle conçoit les autres, dont ils existent face à elle ; les âmes avant les corps, les valeurs avant l’apparence, l’intériorité avant de pouvoir détailler les contours.

La main de Thanatos sur la poignée, sa propre lumière prête à devenir une arme, ils choisissent de poursuivre, d’attendre d’être certains d’écarter le danger avant d’avertir Tanner. Quoiqu’il se trouve derrière, il ne reste aucun autre choix qu’avancer dans la piscine.